2020年初頭から、新型コロナウイルスの感染拡大によって、私たちの生活は大きく変わりました。
大学も例外ではありません。対面授業の中止、卒業式などのイベントの中止、学生への経済的支援、就職活動や国際交流への影響など、これまで経験したことのない対応を迫られました。
私は当時、大学職員として働いていました。
今回は、コロナ禍で大学にどのような影響があったのか、そして大学職員として実際にどのような業務に対応したのかを振り返ります。
目次
コロナ禍で大学はどう変わったのか
オンライン授業への急な切り替え
感染拡大を防ぐため、多くの大学では対面授業の休止やオンライン授業への切り替えが進みました。
これまで対面授業を中心としていた大学にとって、オンライン化は大きな変化でした。
オンライン授業を実施するためには、配信ツールや学習管理システムの導入だけでなく、教員への研修や学生への技術的なサポートも必要になります。
私が勤務していた大学でも、オンライン授業に対応するための準備が必要になりました。
特に印象に残っているのは、オンラインツールの使用に不慣れな教員への対応です。
研修を受けて使い方を覚える必要がある一方で、中には「私はツールを使いこなせないから！」と、研修に前向きではない先生もいました。
もちろん、誰にとっても初めてのことに対応するのは簡単ではありません。
しかし、学生の学びを守るためには、教員側も新しい方法を身につける必要があります。
学生にとっても、オンライン授業への移行は大きな負担でした。
自宅のインターネット環境が十分でなかったり、授業に使えるパソコンを持っていなかったりする学生もいます。また、対面授業のように、その場で気軽に質問したり、周囲の学生と意見を交わしたりすることが難しくなりました。
オンライン化によって学びの機会が維持された一方で、学生の環境による格差や、コミュニケーションの難しさも浮き彫りになりました。
卒業式や大学行事の中止
大学生活の大きな節目である卒業式も、コロナ禍で影響を受けた行事の一つです。
私が勤務していた大学でも、3月中旬に予定していた卒業式を中止することになりました。
当時は感染状況が急速に変化しており、多くの人が集まる行事を実施することは難しいと判断されたためです。
卒業式を楽しみにしていたのは、学生だけではありません。ご家族もまた、晴れ姿を見る日を心待ちにしていました。
卒業証書は直接手渡すのではなく、郵送で対応することになりました。
すると、学生や保護者から問い合わせや不満の声が寄せられました。
「一生に一度の卒業式がなくなるなんて悲しい」
「袴やドレスをレンタルしたのに、どうしたらいいのか」
「子どもの晴れ姿を見たかった」
こうした声を聞くたびに、卒業式が単なる大学行事ではなく、学生や家族にとって大切な節目なのだと改めて感じました。
安全を守るために中止する必要がある一方で、学生や家族の気持ちも理解できます。どちらか一方だけを考えればよいわけではないからこそ、難しい判断だったと思います。
経済的・精神的な学生支援
コロナ禍では、学生の生活にも大きな影響が出ました。
アルバイト先の休業や収入の減少によって、学費や生活費の支払いが難しくなる学生もいました。また、キャンパスに通えない期間が長引くことで、孤独感やストレスを抱える学生もいたはずです。
私が勤務していた大学では、経済的に困難な学生に対して、学費の減免や支払い猶予などの支援を行いました。
また、学生が不安や悩みを相談できるよう、カウンセラーの先生方と連携してオンライン相談窓口も開設しました。
学生がキャンパスに来られなくても相談できる仕組みは、当時の状況に合った取り組みだったと思います。
ただ、対面授業が再開すると、オンライン相談窓口は廃止されてしまいました。
そのとき、私は「対面授業が再開しても、オンラインで相談できる選択肢は残しておけばいいのに」と感じました。
せっかく整えた仕組みなのだから、必要な学生のために継続できなかったのだろうか。今でも、そう思うことがあります。
就職活動への影響
コロナ禍は、学生の就職活動にも影響を与えました。ただし、その影響は就職活動を行った時期や業界によって異なります。
感染拡大前から就職活動を進めていた学生と、感染拡大後に本格的な活動を行った学生とでは、直面した問題も同じではありません。
感染拡大後には、企業説明会や面接をオンラインで実施する動きが広がりました。
移動せずに参加できるという利点がある一方、画面越しでは自分の魅力を伝えにくいと感じる学生もいたと思います。また、企業側の採用計画や選考スケジュールが変更され、先の見えない状況に不安を抱えた学生もいたはずです。
学生にとって、就職活動は将来の生活を左右する大切な機会です。
そのような時期に社会全体が大きく変化したことは、学生にとって精神的にも負担の大きい出来事だったと思います。
国際交流への影響
コロナ禍では、海外留学や研修旅行など、国際交流の機会も大きく制限されました。
留学を目指して準備していた学生や、日本への留学を希望していた人たちにとっても、予定していた計画を変更せざるを得ない状況が続きました。
一部の大学では、オンラインを活用した国際交流など、新しい方法を取り入れていたようです。
しかし、私が勤務していた大学では、オンラインによる国際交流は実施されませんでした。
学生から「他の大学ではオンライン交流をしているのに、どうしてこの大学ではできないのですか？」と問い合わせもあったそうです。
私自身も、他大学の取り組みを見て、何かできることがあるのではないかと感じていました。
ただ、大学は一部署だけで物事を決められる組織ではありません。新しい取り組みを実施するには、関係部署との調整や学内での合意形成が必要です。
必要性を感じていても、すぐに実現できるとは限らない。組織で働く難しさを改めて感じた出来事でした。
大学の財政と運営への影響
コロナ禍では、大学の運営にもさまざまな変化が生じました。
私が勤務していた大学では、対面授業からオンライン授業へ切り替えるため、IT環境の整備や教員への研修など、新たな対応が必要になりました。
オンライン授業を実施するには、システムを整えるだけでなく、学生や教員が問題なく利用できるようにサポートする体制も必要です。
こうした準備には、費用も人手もかかります。
一方で、学生からは「対面授業からオンライン授業になったのに、なぜ学費が安くならないのか」という問い合わせもありました。
学生にとっては、大学に通えず、利用できる施設やサービスも限られているのに、学費は変わらないという疑問があったのでしょう。
大学側にも、授業を継続するためのシステム整備やサポート体制の構築など、目に見えにくい負担がありました。
学生側の不満と、大学側の運営上の事情。その両方を理解しながら対応する必要があったのです。
なお、大学の財政への影響は、大学の規模や収入構造、当時の対応によっても異なります。私自身が勤務先の財政状況をすべて把握していたわけではないため、ここでは実際に経験した運営上の変化を中心に紹介しました。
大学職員として実際に対応した仕事
ここからは、大学全体の変化だけでなく、私自身が職員として対応した業務について振り返ります。
卒業式の中止に関する問い合わせ対応
卒業式の中止が決まると、学生や保護者からさまざまな問い合わせが寄せられました。
大学の公式ホームページにも案内を掲載していましたが、それだけですべての疑問や不安を解消できるわけではありません。
「卒業式当日はどうなるのですか？」
「袴や着物をレンタルしたのですが、キャンセル料はどうなりますか？」
こうした問い合わせに対して、大学の方針を説明しながら対応していました。
当時は感染拡大を防ぐことが重要だったため、大学としても安全を優先せざるを得ない状況でした。
一方で、学生や保護者にとっては、納得しきれない気持ちがあっても不思議ではありません。
大学の決定を伝える立場であっても、相手の気持ちまで簡単に割り切れるものではありませんでした。
他大学の対応を調べる
卒業式の中止を検討する際、私が勤務していた大学では、他大学の対応についても情報収集を行いました。
早稲田大学、明治大学、法政大学など、他大学の発表や報道を確認し、どのような対応が取られているのかを調べました。
その過程で感じたのは、大学が自分たちだけで判断するのではなく、他大学の動向を参考にする場面が多いということです。
もちろん、他大学の対応を参考にすること自体は悪いことではありません。情報が限られている緊急時には、他の組織の判断が重要な参考材料になります。
ただ、周囲の動向を確認することに時間をかけるあまり、自分たちにとって何が必要なのかという判断が難しくなることもあります。
「周りがどうしているか」だけでなく、「学生にとって何が必要なのか」という視点も同じくらい大切なのではないか。そう感じた経験でした。
コロナ禍で感じた、大学という組織の難しさ
コロナ禍では、これまでの仕組みが通用しなくなり、大学も次々と新しい対応を求められました。
オンライン授業の導入、卒業式の中止、学生への支援、保護者からの問い合わせ対応、他大学の情報収集。
一つひとつの対応には、学生や教職員、保護者など、さまざまな立場の人が関わっていました。
現場で必要だと感じたことがあっても、一部署だけでは決められない。新しい仕組みを作っても、状況が変わると終了してしまう。
大学という組織の中で働く以上、こうした難しさは避けられないのかもしれません。
それでも、学生の声を直接聞く立場だからこそ、現場で見えた問題や改善できそうな点を、組織に伝えていくことには意味があると思います。
今後、同じような感染症が流行したら・・・
新型コロナウイルスの流行によって、大学は教育、学生支援、行事運営など、幅広い分野で対応を迫られました。
当時は感染状況や必要な対策について分からないことも多く、大学にとっても学生にとっても、先の見えない日々が続いていました。
今回の経験を振り返ると、緊急時には安全を確保するだけでなく、学びを継続する方法や、学生が孤立しないための支援も同時に考える必要があると感じます。
例えば、次のような点です。
- オンライン授業に必要な機器や通信環境を整えること
- 学費や生活費に困っている学生が相談できる窓口を設けること
- 対面とオンラインの両方で相談できる仕組みを検討すること
- 卒業式などの大切な行事を中止する場合、代替案や情報を丁寧に伝えること
- 他大学の事例を参考にしつつ、自大学の学生に必要な対応を考えること
もちろん、すべての取り組みを無条件に継続できるわけではありません。費用や人員、運営上の制約もあります。
それでも、緊急事態が落ち着いた後に、そこで得た経験や仕組みをどのように生かすかは、考え続ける価値があると思います。
コロナ禍は、学生にとっても、大学で働く職員にとっても、これまで当たり前だったことを見直す機会になりました。
私自身、大学職員としてさまざまな対応に携わったことで、教育を支える仕事の難しさや、組織で物事を進めることの大変さを実感しました。
いつかまた、社会全体で感染症への対応が必要になる日が来るかもしれません。
そのときには、過去の経験を振り返り、学生や関係者の声に耳を傾けながら、よりよい対応を考えられることを願っています。
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